Apa Itu Lesitin?

Lecithin pertama kali diidentifikasi pada tahun 1846 oleh Maurice Gobley, seorang ahli kimia Perancis. Merupakan nama untuk campuran fosfolipid, komponen penting dari produk makanan, terjadi baik secara alami dan ditambahkan sebagai suplemen. Tubuh memecah campuran ini menjadi asam kolin, fosfat, gliserol, dan lemak.

Ditemukan secara alami dalam sejumlah makanan, orang bisa mengkonsumsi lesitin pada kuning telur, ikan, biji-bijian, kacang-kacangan, kacang tanah, kedelai, gandum, dan ragi. Hal ini juga digunakan dalam pembuatan makanan untuk membuat produk-produk yang dipanggang, coklat, margarin, dan mayones karena kemampuannya untuk melembabkan, memelihara, dan mengemulsi. Ini adalah bahan utama dalam semprot pemasak, zat yang digunakan untuk menggantikan minyak, margarin, dan mentega dalam menumis dan baking.

Lecithin juga digunakan dalam praktek medis serta dalam produk komersial lainnya, seperti plastik, obat-obatan, pestisida, kosmetik, sabun, dan cat. Untuk aplikasi ini, Lesitin  diekstrak dari telur atau kedelai. Hal ini juga dijual dalam bentuk bubuk, biji-bijian, cair, atau kapsul sebagai suplemen makanan.

Sebagai suplemen makanan, lesitin diklaim memiliki sejumlah peran, termasuk meningkatkan kesehatan jantung, mengurangi gejala arthritis, dan meningkatkan fungsi hati. Sering ditawarkan sebagai suplemen untuk membantu dalam penurunan berat badan dan untuk memberikan meningkatkan metabolisme lemak, meskipun fakta bahwa klaim ini dibuat tanpa presentasi bukti ilmiah yang menunjukkan bahwa lesitin efektif dalam penurunan berat badan dan metabolisme lemak. Selain itu, beberapa klaim telah dibuat untuk menunjukkan bahwa fosfolipid dari kedelai meningkatkan metabolisme kolesterol, meskipun studi dan metode penelitian yang mendukung ini dipertanyakan.

Meskipun demikian, lesitin memang memiliki peran penting dalam tubuh manusia, sebagaimana dibuktikan oleh fakta bahwa sekitar 30% dari berat otak dan 66% lemak hati terbuat dari zat ini. Selain itu, lesitin juga merupakan konstituen penting dari setiap sel manusia. The American Heart Association percaya bahwa lesitin terbaik diperoleh secara alami melalui bahan makanan, bukan melalui suplemen, dan tidak ada Recommended Daily Allowance (RDA) telah ditetapkan oleh Food and Drug Administration (FDA).

Dosis lebih dari 25 gram per hari lesitin dapat menyebabkan efek samping negatif, termasuk mual, sakit perut, diare, dan muntah. Hal ini juga bisa berbahaya untuk sebagian kecil dari populasi dengan alergi kedelai yang ekstrim. Meskipun sebagian besar orang-orang ini alergi hanya untuk protein kedelai, dan karena itu tidak terpengaruh oleh lesitin kedelai, orang-orang yang sangat alergi mungkin sensitif semua produk kedelai dan mengalami reaksi alergi.